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Jordan Spieth dice que el campo del Campeonato de la PGA tiene la sensación del US Open

Jul 18, 2023Jul 18, 2023

PITTSFORD, NY — Cuatro capas de ropa, gorros y calentadores de manos estaban por todas partes alrededor del campo en la víspera del Campeonato de la PGA, un recordatorio de una forma en que este gran torneo es diferente de los muchos otros que han tenido lugar en Oak Hill Country Club.

La temperatura era de 37 grados (se sentía más fría con la brisa de la mañana) e hizo que las 7,394 yardas en la tarjeta de puntuación de un campo de par 70 se sintieran aún más largas.

"Todavía no puedo creer que es casi mediados de mayo y que todavía estamos pasando por un clima de 40, 50 grados. Pero esa es esta parte del país en esta época del año", dijo Jason Day, el PGA 2015. Ganador del campeonato que nació en Australia pero ahora vive en Ohio.

Ockie Strydom de Sudáfrica estaba en el hoyo 10, practicando swings y esperando que el reloj marcara las 7 am para que el campo abriera oficialmente.

"¿No tienes amigos?" alguien lo llamó.

Strydom se rió y respondió: "Tendrías que estar loco para jugar en esto".

Tal fue el riesgo que asumió la PGA of America en 2017, cuando anunció que su principal evento se trasladaría de agosto a mayo; Oak Hill, cerca de Rochester, ya estaba asegurado como anfitrión en ese momento, pero los cursos futuros se encuentran en climas más cálidos.

La buena noticia para Day, quien puso fin a una sequía de cinco años sin victorias con la victoria del domingo en el Byron Nelson, el mejor clasificado Jon Rahm, el actual campeón del torneo Justin Thomas y el resto del campo de 156 hombres, que incluye a los graduados de la Escuela Baylor Harris English , Stephan Jaeger y Keith Mitchell, fue que el miércoles fue un bache en un pronóstico agradable.

En cuanto a la dificultad, es probable que eso no cambie. Se espera que Oak Hill, restaurado según la intención del famoso arquitecto Donald Ross, ponga a prueba todas las habilidades de un golfista.

Al tres veces ganador de Grand Slam Jordan Spieth, a quien solo le faltaba el Campeonato de la PGA para el Grand Slam de su carrera, se le pidió que describiera el rudo. Dio un paso más allá.

"Es igual de desagradable... no hay nada que separe esto de un US Open", dijo Spieth. "Este es un US Open. Los fairways son firmes y angostos, y el rough es grueso. En cuanto a la dificultad, se siente como un campo del US Open. Par es un buen puntaje".

El US Open se ha celebrado en Oak Hill tres veces. Tres Campeonatos de la PGA anteriores también están en el currículum del club. En esos seis torneos, Jason Dufner es el único jugador en alcanzar dos dígitos bajo par, con 270 10 bajo par en el Campeonato de la PGA de 2013, y eso se llevó a cabo en agosto, cuando la lluvia empapó el campo y dejó los greens blandos y vulnerables.

Este es efectivamente un nuevo curso, y ciertamente lo parece. Los bunkers son más profundos, con labios empinados, casi verticales. Algunos greens tienen un rough profundo en un lado y áreas muy cortadas en el otro que hacen que las bolas rueden a unas 20 yardas de distancia.

Thomas se fue largo del tercer green de 230 yardas. Intentó un tiro flop de regreso a la pendiente de la superficie del green y siguió rodando hasta que estuvo de regreso en la calle.

Hay problemas potenciales en todas partes, capaces de castigar los errores.

"Si pierdes los greens aquí, vas a hacer muchos bogeys", dijo Brooks Koepka, cuyos cuatro títulos principales incluyen dos campeonatos de la PGA. "Si pierdes fairways, vas a hacer bastantes bogeys si estás fuera de posición".

Koepka viene de un segundo lugar en el Masters del mes pasado, donde tenía la ventaja de 54 hoyos hasta que Rahm lo localizó el último día. Koepka llegó a Augusta National después de haber ganado el evento LIV Golf Orlando en Florida.

Antes del primer Major del año, enfatizó que estaba saludable nuevamente, y parece que su juego ha mejorado un poco debido a la disciplina que requiere. Esa es la palabra que usó el dos veces ganador del Campeonato de la PGA, Rory McIlroy, para describir lo que se necesita en Oak Hill, y Koepka estuvo de acuerdo.

"Es una rutina", dijo Koepka. "Una semana importante siempre es difícil. Siempre va a ser un campo de golf difícil. Tienes que trazar tu camino, entender dónde perderlo, dónde no perderlo. Todo se reduce a la disciplina. Siento que cada vez que he ganado, he sido súper disciplinado... Creo que es algo grandioso ganar un major".

Dustin Johnson ganó el torneo LIV Golf Tulsa el domingo en Oklahoma, logrando birdies cruciales el 18 en tiempo reglamentario y en un desempate de tres hombres. Dos veces campeón de Grand Slam y subcampeón del PGA Championship en 2019 y 2020, parece estar de nuevo en forma y, para él, no importaba dónde jugara o a cuántos muchachos tuviera que vencer. en los campos de 48 hombres utilizados por la LIV Golf League.

"Sigo jugando contra golfistas increíblemente buenos", dijo Johnson. "Para ser honesto, los puntajes de los últimos torneos que jugamos fueron mucho más bajos de lo que pensé que serían. Tienes que jugar bien todos los días si quieres tener la oportunidad de ganar. El juego de la semana pasada, mucho cosas realmente buenas Lo estoy manejando bien, controlando la distancia con los hierros, comenzando a calzarlo mucho mejor, y luego hice algunos putts.

"Es bueno salir de una victoria, llegar a este campeonato, y especialmente a este campo de golf".

Todo comienza el jueves, con un frío escalofriante esperado nuevamente en la mañana antes de ceder a un clima más cálido, aunque ciertamente no clima de agosto, más tarde en el día y durante el resto del torneo.

El Campeonato de la PGA nuevamente presenta el campo más fuerte de las mayores, con solo el lesionado Will Zalatoris ausente del top 100 en el Ranking Mundial Oficial de Golf.

Un campo fuerte, un curso fuerte.

"Este va a ser un gran campo de golf para manejar", dijo Tony Finau, quien obtuvo la sexta victoria de su carrera en el PGA Tour hace dos semanas en el Abierto de México, pero aún busca su primer título importante.

"Ninguno de los hoyos que jugué miré y dije: 'Voy a hacer birdie en este hoyo esta semana con seguridad'. Va a ser ese tipo de prueba. Los muchachos que pueden superar mentalmente el obstáculo de simplemente tratar de ser pacientes... solo tienen que jugar bien durante los cuatro días si van a ganar esta semana".